Ubiquity och relativ billighet hos använda intermodala fraktbehållare innebar att arkitekter började betrakta dem som ett alternativ till traditionella byggmaterial. Använda fraktbehållare konverterades för användning i bostäder, och som detaljhandel och kontor. Exempel på användningen är Cité A Docks studentboendeprojekt i Le Havre , Frankrike; Wenckehof behållarby i Amsterdam; den bärbara Puma City-butiken i amerikanska städer mat och detaljhandel Boxpark i London; Dordoy basaren i Bishkek , Kirgizistan ; och det tillfälliga köpcentret Re: START i Christchurch, Nya Zeeland byggd efter jordbävningen 2011 Christchurch .
Det har dock påpekats att det finns problem med återvinning av containrar, att det kanske inte är så miljövänligt eller billigt ett alternativ som det kan visas. Behållarna kan beläggas med skadliga kemikalier som krom-, fosfor- och blybaserade färger, medan trägolv kan behandlas med giftiga insekticider, och lite kost och ansträngning är inblandade i att modifiera behållare för att göra dem beboeliga. Andra har noterat olika problem som rymdbegränsning, isolering och strukturell svaghet om alltför mycket stål skärs ut ur behållarna.
Fraktbehållare används i film- och tv-industrin för att bygga tillfälliga uppsättningar. Fraktbehållare kan staplas ovanpå varandra och användas som förstärkt byggnadsställning som storskaliga filmuppsättningar kan byggas mot. Ett exempel kan ses på Leavesden Studios , England; ett område av studionens backlot tilldelas reservbehållare när de inte används. [ behövs ]